新华社洛杉矶 4 月 22 日电（记者谭晶晶）据美国航天局发布的最新公报，美国“露西”号探测器于 20 日飞越位于主小行星带的“唐纳德约翰逊”小行星后，向地球发回该小行星的照片。
公报说，“露西”号于 20 日以大约每小时 4.8 万公里的速度，从距离“唐纳德约翰逊”小行星表面约 960 公里处飞越。目前已收到的图像是“露西”号与这颗小行星最近距离“邂逅”前约 40 秒拍摄的。照片显示，该小行星呈细长型，为两个小球体碰撞形成的相接双星。初步分析显示，这颗小行星比预估的尺寸更大，长约 8 公里，最宽处约 3.5 公里。
这颗小行星以古猿化石“露西”的发现者之一、美国古人类学家唐纳德·约翰逊的名字命名，形成于约 1.5 亿年前。任务团队表示，该小行星地质结构极为复杂，蕴含有关太阳系行星构成要素和碰撞过程的重要信息。他们将用约一周时间下载“露西”号传回的其他相关数据，对这颗小行星进行分析，以更全面地了解其整体状况。
据介绍，这是“露西”号在任务期内近距离飞越的第二颗小行星，此次飞越旨在为“露西”号探测木星特洛伊小行星群做好准备。“露西”号于 2021 年 10 月发射升空，开启为期 12 年的太空旅程，任务主要目标是首次探测木星特洛伊小行星群。该小行星群是与木星共用轨道、一起绕太阳运行的一大群古老小行星，是了解太阳系演化史的关键。（完）
