谁能想到，以人工智能（AI）软件起家的 OpenAI 迄今最大一笔收购瞄准了一家 AI 硬件公司。不过对方也来头不小，是由被誉为“iPhone 之父”的硬件设计大佬创立。
美东时间 5 月 21 日周三，OpenAI 宣布，将以全股票交易收购苹果前首席设计官 Jony Ive 参与成立的 AI 设备初创公司 io，对 io 的估值接近 65 亿美元。
上述 65 亿美元的交易额包括，OpenAI 将支付 50 亿美元收购 io 的股权，剩余部分来自去年第四季度两家公司达成的合作关系，媒体称 OpenAI 当时获得了 io 23% 的股份。这笔交易预计将于今年夏季完成，正待监管批准。
作为 OpenAI 问世以来最大规模的收购，这笔交易将给 OpenAI 带来专门开发 AI 驱动设备的部门。它将带给 OpenAI 约 55 名硬件工程师、软件开发人员和制造专家，这支团队将打造 Ive 和 Altman 所期望的一系列设备。
Ive 和 Altman 在 OpenAI 的博客文章中透露，io 成立于一年前，由 Ive 与前苹果员工 Scott Cannon、Tang Tan 和 Evans Hankey 共同创立。文章称，io 的团队“现在将与 OpenAI 合并，以便与旧金山的研究、工程和产品团队更紧密地合作。”
Ive 本人和他的设计公司 LoveFrom 仍然会独立，都不会加入 OpenAI，但将接管 OpenAI 的创意和设计，包括其软件。媒体称，Ive 在 OpenAI 的工作将涵盖公司所有业务，从 ChatGPT 的未来版本到音频功能、应用程序以及其他产品。
OpenAI 致力于消费者为中心的大众市场产品
评论认为，收购 io 体现了，OpenAI 致力于成为一家以消费者为中心的公司，专注于大众市场的产品和影响力。io 带来的新团队将开发消费设备和其他项目，这些项目将塑造 AI 的未来外观和体验。
Altman 之前采取过多种措施研究设备和硬件的方案，2020 年还投资了初创公司 Humane。该公司利用 OpenAI 的技术推出了名为 Ai Pin 的可穿戴设备，号称可以取代智能手机，却未能获得消费者的认可。
对 Ive 来说，OpenAI 的收购标志着他高调重返消费科技行业。他曾和苹果创始人乔布斯合作多年，塑造了有时代意义的现代智能手机外观，同时还设计了 iPod、iPad 和 Apple Watch。
Ive 在苹果的主要工作都围绕产品在现实世界中的具体外观和体验展开，但在苹果任职的后期，他也承担了更多的工作应对某些设备的软件问题。
在 io 的创始团队中，Hankey 曾接替 Ive 担任苹果的设计总监，为苹果效力直至 2023 年，Tang 曾领导 iPhone 和 Apple Watch 的产品设计直至 2024 年。
预计首款设备 2026 年亮相超越传统屏幕体验
Ive 和 Altman 预计，OpenAI 收购 io 后的首款设备将于 2026 年亮相，称两人已经探讨了一些初步想法约两年时间。
Ive 和 Altman 希望，首款设备能够真正成为一种新颖的产品。Ive 在谈到目前市面上的产品时说：“人们渴望一些新东西，这反映了对我们目前处境的一种不安。”
Ive 和 Altman 都预计手机不会很快退出历史舞台。Altman 说：
"就像智能手机没有让笔记本电脑消失一样，我不认为我们的第一个产品会让智能手机消失。这是一种全新类型的东西。"
Ive 说，"手机，从它的现状看，是一种了不起的通用设备"，又说人们将以"非常新的方式"与 AI 连接。
有媒体获悉，Altman 和 Ive 的设计公司 LoveFrom 一直在研发一种新设备，旨在让消费者摆脱屏幕的限制，双方已合作两年开展一个严格保密的项目，考虑过一些方案，包括耳机和其他带摄像头的设备等选择。
