葡萄牙波尔图大学与西班牙巴塞罗那超级计算中心合作，采用多种技术分析了人体 46 种组织的样本，包括分析这些组织的基因表达、mRNA（信使核糖核酸）前体的选择性剪接、DNA（脱氧核糖核酸）甲基化和组织学改变等。 研究表明，吸烟会引发全身组织炎症。在人体组织中，吸烟引起的表观遗传变化与已知的衰老机制相似，例如会导致 DNA 上某些位点的高甲基化等。
在吸烟人群中观察到的加速衰老现象与这类高甲基化有关。研究还发现，吸烟导致的表观遗传变化不仅发生在肺部，在胰腺、甲状腺、食管及大脑的某些区域都可以观察到。研究人员表示，这项研究“确定了烟草引起的（人体组织）分子层面变化，某些变化在戒烟后是不可逆的，特别是那些与衰老机制重叠的特征”。
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