一项早期临床试验显示，两种采用 mRNA 技术的候选疫苗能有效激发针对 HIV（艾滋病病毒）的免疫反应。这是全球第三项测试 mRNA 技术对抗 HIV 的试验，标志着该领域的重要进展。目前全球约有 4100 万人携带 HIV 病毒，但尚无有效疫苗。
传统疫苗研发需研究人体清除病原体的机制，但 HIV 会破坏免疫系统，导致病毒难以被清除，因此候选疫苗需经过大量反复试验。mRNA 技术的优势在于可快速调整设计（耗时数月而非数年），成本较低。其原理是通过 mRNA 指令使细胞生成病毒蛋白，从而训练免疫系统识别并清除真实病毒。
HIV 通过外膜上的“包膜”蛋白感染细胞。最新研究由美国斯克里普斯研究所和制药公司 Moderna 合作开展，试验对比了两种策略：一种生成游离的包膜蛋白（传统方法），另一种生成附着于细胞膜的包膜蛋白（更接近真实病毒形态）。试验在美国 10 个研究中心进行，108 名健康成年人参与，随机接种三种候选疫苗之一（两种膜结合型，一种非结合型）。
结果显示，80% 接种膜结合型疫苗的受试者产生了阻断病毒蛋白的抗体，而非结合型疫苗组仅有4%。差异显著，表明膜结合设计更具潜力。所有疫苗耐受性良好，但 6.5% 的受试者出现荨麻疹，部分症状持续较长时间，原因可能与 HIV 和 mRNA 的相互作用有关，需进一步研究。
此前，该团队还测试了“初免-加强”策略，即组合不同 mRNA 疫苗以激发广谱免疫反应，试验在美国、卢旺达和南非开展。尽管 18% 的受试者出现皮肤反应，但策略整体有效。
