改变游戏规则!x86架构进入英伟达生态,每年带来上百亿美元机会

  9 月 18 日,英伟达入股英特尔、双方达成合作的消息受到市场广泛关注。当日英伟达涨 3.49%,英特尔大涨 22.77%。英特尔在 x86 CPU 领域的竞争对手 AMD 跌 0.78%,AI 芯片领域与英伟达属于不同阵营的博通跌 0.24%

  英伟达表示,将以每股 23.28 美元的价格认购英特尔普通股,共投资 50 亿美元,此项投资需获得必要的监管批准。

  英伟达是当前最主要的 GPU(图形处理器)厂商,英特尔则是主要的 CPU(中央处理器)厂商之一,也是 x86 架构 CPU 的主要玩家。GPU 和 CPU 是当前计算机最常见的两种处理器芯片。双方的合作涉及数据中心产品和个人计算产品,一方面,两种最主要处理器的“联姻”可能影响这两大市场的竞争格局,另一方面,英伟达对英特尔的入股使双方的联结更加紧密。

  “改变游戏规则的机会”

  根据合作内容,在数据中心领域,英特尔将为英伟达定制 x86 处理器,这些处理器将被集成到英伟达 AI 基础设施平台中。在个人计算领域,英特尔将面向市场推出集成英伟达 RTX GPU 芯粒(chiplet)的 x86 系统级芯片(SoC),这款 x86 RTX SoC 将驱动 PC 产品。

  消息公布后,北京时间 9 月 19 日凌晨,英伟达和英特尔召开了新闻发布会,英伟达 CEO 黄仁勋、英特尔 CEO 陈立武回答了关于入股和合作的相关问题。

  “就在刚刚,英伟达和英特尔宣布了一项历史性的合作伙伴关系,将共同开发多代定制化的数据中心和个人计算产品。这一合作将紧密结合英特尔 x86 CPU 和英伟达人工智能和加速计算架构。我们将 x86 带入英伟达 NVLink 生态。”黄仁勋表示,双方的技术团队一直在探讨和设计解决方案,到现在已经有一年时间,有三个架构团队在跨架构和跨产品线展开工作。合作关系基础是双方对计算已发生根本性变革的认可,加速计算和 AI 计算的时代已经到来。

  陈立武则表示,这一合作是建立在两家公司的核心能力之上,英伟达是 AI 加速计算领域的领导者,英特尔是数据中心和 PC 客户端 CPU 的领导者。x86 将在一个计算时代发挥基础性作用。英特尔的数据中心和客户端计算平台以及制程技术、制造及先进封装能力,将与英伟达在 AI 和加速计算领域的优势形成互补。

  “我和黄仁勋认识超过 30 年,他在构建 AI 平台方面做了出色的工作,驱动了市场的新机会,我必须向他致敬。”陈立武说,英伟达和英特尔的合作是一个非常重要的里程碑,也是一个改变游戏规则的机会。

  在新闻发布会的问答环节,问题聚焦在双方将获得什么新的市场机会、英伟达是否会选择英特尔作为代工合作方,英伟达也对自研 CPU 路线是否改变作出了回应。

  就双方合作的市场机会,黄仁勋表示,针对超级计算机,英伟达引入了 NVLink72,这个系统集成了 Blackwell GPU 和定制的 Vera CPU,通过定制 CPU 来使整个机架变成一台巨大的计算机。此前 NVLink72 机架架构只适用于英伟达构建的 CPU,无法与 x86 生态融合,这限制了系统规模的扩展。“现在,我们可以将英特尔 x86 CPU 直接集成到 NVLink 生态系统中,用来构建 AI 超级计算机。数据中心 CPU 可能是每年 300 亿美元的市场。”黄仁勋称。

  此外,黄仁勋表示,每年有 1.5 亿台笔记本电脑被销售,英伟达主要面向使用独立 GPU 的游戏和工作站市场,这个细分市场中,CPU 和 GPU 都是集成的。而现在英伟达和英特尔正在通过 NVLink 创建融合了两种处理器的 SoC,这两种芯片合二为一,成为巨大的 SoC,这会创建出新的笔记本电脑类型,这个细分市场会很大。

  黄仁勋表示,根据合作协议,英伟达将成为英特尔服务器 CPU 的主要客户,英伟达将从英特尔购买 x86 CPU 并将这些 CPU 连接到 NVLink 机架系统中。此外,双方将推出融合了两种处理器的 SoC,GPU 作为芯粒集成到 x86 CPU 上,在这种情况下,英伟达将成为供应商,英伟达和英特尔双方而言都有商机。

  黄仁勋表示,双方的合作伙伴关系将带来每年 250 亿~500 亿美元的市场机会。英伟达成为英特尔的股东,认为投资的回报将会很高。

  陈立武则表示,两家合作带来的机会与规模化计算有关,双方可以将最好的 GPU 和 x86 CPU 通过 NVLink 连接在一起,以扩展计算规模。就英伟达对英特尔的入股,陈立武表示,优化英特尔的资产负债表表现也是他的十个优先事项之一,在这种情况下,很感谢黄仁勋对英特尔的信心。

  是否由英特尔代工?

  双方深化合作后,英伟达是否会选择英特尔作为代工厂受到广泛关注,黄仁勋和陈立武作出回应。

  “我们一直在评估英特尔的铸造技术。”黄仁勋称,但今天这份合作声明完全聚焦在定制 CPU 等合作。

  “我认为陈立武和我都会同意,台积电是世界级的代工厂,我们也都是台积电的客户。台积电的工艺技术、产能、规模、业务运营的灵活性等,使其成为世界级的代工厂,可以支持多种多样的客户需求。”黄仁勋表示。

  陈立武则表示,黄仁勋和他都会推动双方的合作,并期待双方多样化的合作。台积电是英伟达和英特尔的长期合作伙伴,相关合作还会继续。至于英伟达和英特尔合作的 CPU 将采用什么制程,陈立武并未直接回答,只是表示待产品准备好后会有更多公告。

  英伟达目前的 CPU 采用 Arm 架构而非 x86 架构。就英伟达自身的 CPU 路线是否会改变,黄仁勋表示,英伟达的路线还会继续下去,英伟达将完全致力于 Arm 路线,英伟达还有很多 Arm 客户,目前正在打造下一代采用 Arm 架构的 Vera CPU,英伟达也在打造 Arm 架构的机器人芯片。

  不过,黄仁勋也提到,虽然 Arm 架构在全球云服务提供商 CPU 中的重要性在不断增长,但绝大多数还是 x86 架构的 CPU,绝大多数面向企业用户的云仍基于 x86。黄仁勋强调,英伟达的加速计算产品可用于几乎所有 CPU 架构,英伟达最大的关注点是让有市场影响力的通用计算平台可以加速计算速度、发挥更大的能力。

  关于企业文化,陈立武则提到,他希望英特尔的文化是精简的、快速发展的,这样才能和英伟达快速发展的文化相匹配。他期待能建立一种互相匹配的文化,来推动市场发展。